Kniha obsahuje celkem třináct povídek, které Rjúnosuke AKUTAGAWA napsal v letech 1916–1927. Každá z nich má své osobité kouzlo a předkládá čtenáři s jemnou ironií a melancholickou skepsí nadčasová dramata pocitu viny, pochybností, zrady a hrabivosti, vycházející z osobních zážitků a úvah autora i dávných mystických příběhů, přenesených do autorovy současnosti. Tři z povídek vycházejí v českém překladu poprvé, ostatní vyšly již v prvním vydání této sbírky v roce 2005. Rukopis poslední povídky nebo spíše poetických zápisků nazvaných Život jednoho blázna zaslal Akutagawa krátce před svou sebevraždou příteli Masaovi Kumemu s prosbou, aby po jeho smrti sám rozhodl, zda si tato svého druhu autorova autobiografie zaslouží být vydána.